Il contesto del Cammino ‘44: luoghi, storie e vicende per iniziare il viaggio

Il contesto storico del Cammino ‘44

Nel panorama italiano esistono ormai molti cammini dedicati a temi storici e resistenziali. Alcune esperienze, come i Sentieri partigiani di Istoreco Reggio Emilia, sono ultraventennali. E anche i sentieri sulla Linea Gotica sono stati percorsi e studiati da specialisti come Stefano Ardito, Vito Paticchia, Gabriele Ronchetti, Andrea Santangelo. Questo nuovo itinerario costituisce però una assoluta novità, nella misura in cui il suo percorso è transregionale, e va ad inserirsi in una rete europea come Liberation Route Europe, riconosciuta dal Consiglio d’Europa.

L’obiettivo specifico è di unire tra loro anche in senso fisico i luoghi dove si sono svolte le più gravi stragi di civili della Seconda guerra mondiale in Italia; località che quindi hanno acquisito per gli italiani lo status di “luoghi della memoria”, per cui sono visitati ogni anno da migliaia di persone e il loro solo nome evoca in chi lo sente il riferimento alla guerra. Questo itinerario di per sé non riproduce nessun percorso storico reale, se non, in parte, quello compiuto dai carnefici della 16a Divisione SS. Ma esso ha un evidente valore simbolico, e ci consente di ricostruire lo svolgimento della Seconda guerra mondiale sul territorio attraverso la focalizzazione di tre temi principali.

Le stragi

Il primo, come detto, è rappresentato dalle stragi di civili compiute dai nazisti e dai loro alleati fascisti.
Le violenze non sono avvenute solo qui e solo nel 1944.

Le ricerche compiute per l’Atlante delle stragi naziste e fasciste in Italia, realizzato tra il 2013 e il 2016 ma in costante aggiornamento, hanno ridefinito i criteri analitici, includendo le violenze fasciste, le uccisioni singole e quelle di partigiani inermi. Hanno così rivisto le stime precedenti, arrivando a mappare quasi 6.000 episodi per circa 25.000 vittime.

La maggior parte riguarda solo maschi adulti, ma sono più di 800 gli episodi “indiscriminati”.
Iniziano in Sicilia ancora prima della caduta del fascismo il 25 luglio 1943; e si concludono in Triveneto ben dopo la resa e la formale fine della guerra il 2 maggio 1945.
Toccano tutto il territorio nazionale, esclusa la Sardegna.
E va notato che, al contrario di quanto per molto tempo si è creduto, meno del 20% sono rappresaglie in senso stretto.
Si tratta infatti per lo più degli esiti di una deliberata strategia che oltre alla diretta repressione antipartigiana prevede anche una “bonifica” del territorio attraverso il terrore, una pratica già sperimentata sul fronte orientale e qui acuita dal risentimento verso l’ex alleato tradito e dalle dinamiche della “ritirata aggressiva”.

Questi tratti vengono esasperati dopo il 17 giugno 1944, quando una circolare di Kesselring ufficializza l’impunità e viene quindi interpretata da alcuni reparti come via libera alla violenza eliminazionista, ulteriormente aggravata dalle disposizioni sugli ostaggi del 1° luglio.

Ecco perché l’estate del 1944 e il territorio della cosiddetta Linea Gotica diventano teatro di una vera e propria politica del massacro, che esaspera i tratti già drammatici della guerra totale.

Se quindi già in precedenza questa zona era stata teatro di gravi episodi di strage (il 23 giugno a Pian di Venola, 22 luglio a Fondovalle Setta), a fine luglio si avverte un salto di qualità con l’arrivo della 16a Divisione SS al comando di Max Simon che comincia a terrorizzare la Versilia, fino alla strage di Sant’Anna di Stazzema del 12 agosto. Nelle settimane successive colpisce ancora il 19 a Bardine San Terenzo e il 24 a Vinca.

In settembre, durante la ritirata, si registrano altri massacri a Compignano di Massarosa, a Pioppetti di Camaiore, a Farneta; nel territorio massese a Bergiola Foscalina e alle Fosse del Frigido; nel pistoiese a Calamecca e Serra.

Diventano tristemente noti anche alcuni edifici, trasformati in luoghi di detenzione e di tortura: la Pia Casa di Beneficenza e lo stabilimento Sacif a Lucca, centri di smistamento per migliaia di rastrellati; il Palazzo Littorio di Camaiore, sede della Brigata nera della Lucchesia; le scuole elementari di Nozzano, divenute carcere; il “capannone” di Nocchi, luogo di raccolta di ostaggi; Villa Henraux a Seravezza, che ospita un comando delle SS.

A metà mese la 16a viene trasferita sul versante emiliano e vi porta anche la sua scia di sangue, fino al dramma di Monte Sole. Ma vanno ricordate anche le cosiddette “stragi dell’Alto Reno”, da Biagioni a inizio luglio a Savignano a fine settembre.

Nel solo periodo compreso tra l’agosto e l’ottobre 1944 nelle tre province considerate si registrano più di 160 stragi con quasi 2.000 vittime.

E va ricordato che la sola 16a è responsabile, in quei mesi e in quell’area, di una cinquantina di episodi con oltre 1.500 morti.

La Linea Gotica

Ma questo itinerario non rievoca solo le stragi.
Esso incrocia trasversalmente il tracciato della già citata Linea Gotica, la più importante linea difensiva tedesca nella campagna d’Italia.

E quindi rimanda al più generale contesto di guerra sul fronte: una guerra non solo mondiale, ma totale, qui nel suo spazio di massima intensità e violenza.
La Gotica non è in realtà una linea ininterrotta di fortificazioni artificiali, ma uno sbarramento difensivo articolato, fondato sulle difese naturali (monti e fiumi), integrate con fossi e trincee, campi minati e reticolati, bunker e fortificazioni, e dotato di alcuni capisaldi. Quindi un insieme di diverse strutture difensive, approntate nel corso della primavera del 1944, che individua una fascia di territorio tra Viareggio e La Spezia a ovest e tra Pesaro e Rimini a est, dalla foce del Magra a quella del Foglia, per 320 km di lunghezza e 30 di profondità.

Fin dall’estate 1943 Rommel identifica negli Appennini la barriera difensiva più adeguata a difendere l’Italia, ma poi l’avvento di Kesselring fa prevalere una tattica di ritirata più modulata, “colpo su colpo”, con vari sbarramenti intermedi.
La costruzione della linea difensiva sugli Appennini viene rimandata, per poi riprenderla frettolosamente nel marzo 1944 di fronte alla rapida avanzata alleata.

Il 24 aprile Hitler definisce la nuova linea “Gotica” e gli alleati apprendono questo nome il 18 maggio. Il 2 giugno ordina la difesa sugli Appennini, su quella che dal 15 viene ufficialmente ribattezzata, per motivi scaramantici, “Linea Verde”.
I tedeschi in ritirata dopo la rottura della Gustav creano sbarramenti temporanei sul Trasimeno e sull’Arno, e a luglio si assestano sulla Gotica, non ancora completata.

Contestualmente ricevono otto nuove divisioni di rinforzo (tra cui la 16a, proveniente dal fronte orientale) per un totale di 19 divisioni raccolte in due armate, la XIV a ovest e la X a est.
Gli angloamericani invece sono privati in quelle settimane di sette divisioni (tra cui tutti i francesi) e della maggior parte delle forze aeree, inviate in Francia per lo sbarco a sud. Sono schierati in due armate, la V a ovest e la VIII a est, con 19 divisioni di fanteria e cinque divisioni corazzate, più tre di rincalzo.

L’attacco alla Gotica (“Operazione Olive”) viene avviato il 25 agosto con un ingente spostamento di forze sul fronte adriatico.
Gli indiani superano il Metauro e liberano Urbino; i polacchi arrivano a Pesaro; i canadesi a Cattolica. Sul Tirreno gli americani liberano Pisa e poi Lucca.

Il 12 inizia il grande attacco combinato anglo-americano.
A ovest vengono liberate Pistoia, Viareggio e Pietrasanta (19 settembre). A est si combatte a Coriano poi a Gemmano.
Il lato adriatico viene sfondato dagli inglesi che raggiungono Rimini (semidistrutta) il 21 settembre, ma poi vengono bloccati dalle ingenti piogge.
Al centro gli americani attaccano a Scarperia, il 18 superano il passo del Giogo e il 22 settembre raggiungono la Futa.

I brasiliani liberano Camaiore e gli afroamericani Bagni di Lucca.
Il 24 settembre i tedeschi retrocedono sulla Linea Verde II o Winter Line.
A fine mese si combatte a Monte Battaglia, con il sostegno dei partigiani; poi al passo della Raticosa.
Il 2 ottobre gli americani attaccano, ma vengono bloccati prima a Livergnano e poi il 23 sul monte Salvaro e il 25 sul monte Grande, a 20 km da Bologna.
Il 12 i sudafricani prendono monte Stanco, il 14 Grizzana.
A ovest gli americani liberano Seravezza il 6 e i brasiliani entrano a Barga il 10 ottobre.
A est il 22 settembre parte la battaglia dei fiumi: vengono liberate Forlì, il 9 novembre, e Ravenna, occupata dai canadesi il 4 dicembre, portando la linea del fronte sul fiume Senio.
Il 27 l’offensiva viene sospesa, dopo aver causato oltre 30.000 perdite alleate (contro le 50.000 tedesche). Il 13 novembre Alexander chiede ai partigiani di rimandare le operazioni alla primavera, e altre quattro divisioni vengono mandate in Francia.

Nel periodo di pausa cambiano i vertici dei due eserciti: Kesselring, rimasto ferito in un incidente stradale, è sostituito da Vietinghoff, mentre al comando della VIII armata il posto di Leese, in partenza per la Birmania, viene assunto da Richard McCreery. Verso la fine di novembre Henry Maitland Wilson è inviato a Washington e sostituito da Alexander quale comandante supremo alleato nel Mediterraneo, mentre il comando del XV gruppo d’armate in Italia passa nelle mani di Mark Clark; Lucian K. Truscott lo sostituisce al vertice della V armata.

In marzo, alla vigilia della nuova offensiva, le forze alleate comprendono 17 divisioni più sei gruppi di combattimento italiani, per circa 535.000 uomini; i tedeschi 23 divisioni oltre alle quattro italiane della RSI, per un totale di circa 600.000 soldati.
La data per l’inizio dell’offensiva primaverile (”Operazione Roast”) viene fissata per il 9 aprile 1945 e coordinata con le azioni sul fronte nord-occidentale, dove gli Alleati avanzano in Germania.

Il 12 aprile il V corpo attraversa il Santerno e il 18 aprile i britannici riescono a portarsi al di là del varco di Argenta.
L’attacco della V armata (“Operazione Craftsman”) ha inizio il 15 aprile dopo un rinvio di 24 ore causato dalle condizioni sfavorevoli. Dopo un pesante bombardamento scatta l’attacco del II corpo in direzione Bologna a est della statale 64, con la partecipazione del gruppo di combattimento Legnano. Per altri due giorni i tedeschi della XIV armata resistono con grande energia, e solo il 17 la 10a divisione da montagna raggiunge la via Emilia, mentre la 1a divisione corazzata statunitense entra a Vergato, la 6a sudafricana prende Monte Sole, la 92a punta su Sarzana, i brasiliani sfondano nella zona di Montese.

Con la Linea Gotica ormai rotta, le tre divisioni corazzate alleate tagliano fuori e accerchiano quasi tutte le forze tedesche; sebbene molti provino a mettersi in salvo attraversando il Po, non sono più in grado di organizzarsi su una nuova linea difensiva. Gli Alleati hanno quindi via libera sulla via Emilia, e il 23 passano il fiume, liberando tutto il Nord.

L’area di cui ci occupiamo qui nello specifico è quella centro-occidentale della Linea Gotica, dove si fronteggiano i tedeschi della XIV e gli alleati della V armata, in cui combattono afro e nippoamericani e un ruolo importante lo giocano i brasiliani della Feb.

I tedeschi ne iniziano l’evacuazione già ad aprile e la presidiano temendo uno sbarco in Liguria che non arriverà à; ma questo ci consente di vedere ancora intatti tanti bunker e anche tratti completi di fortificazione come quelli di Borgo a Mozzano.

Un altro elemento caratteristico di questa zona è che il 26 dicembre 1944 gli italiani della 4a divisione alpina “Monterosa” e i tedeschi della 148a divisione di riserva vi lanciano un contrattacco a partire da Sommocolonia (Operazione Wintergewitter). In un primo tempo l’azione ha successo e gli americani sono spinti indietro per quasi 20 km, ma poi i rinforzi mandati da Clark hanno modo di respingere le truppe italo-tedesche facendole arretrare fino ai punti di partenza. Decisivo il ruolo dei nisei ricordati col monumento di Pietrasanta.

Qui si registrano anche le azioni alleate più significative durante la lunga pausa invernale: la notte del 5 febbraio 1945 scatta infatti l’Operazione Fourth Term in cui la 92a divisione attacca lungo la valle del Serchio e in Versilia, senza però ottenere nessun risultato di rilievo. La notte del 18 febbraio viene invece dato il via all’Operazione Encore, destinata a dare il colpo finale nella conquista delle vette sovrastanti la strada statale 64 Porrettana, strategicamente importanti in previsione dell’avanzata su Bologna. In pochi giorni la 10a divisione da montagna statunitense, arrivata al fronte da pochi giorni e appoggiata dai partigiani della divisione Modena-Armando, caccia i tedeschi dal monte Belvedere, mentre i brasiliani conquistano monte Castello. Il 7 marzo l’operazione si conclude con l’ingresso degli americani a Castel d’Aiano, da dove iniziano i preparativi per l’offensiva finale.

L’8 marzo a Tossignano per la prima volta si trovano faccia a faccia i soldati della RSI e quelli del Regno del Sud (nello specifico il battaglione Forlì e il gruppo di combattimento Folgore).

Il 3 aprile i nippoamericani del 442o reggimento di fanteria tornati dal fronte provenzale e ora inquadrati nella 92a divisione attaccano e conquistano monte Folgorito (Operazione Second Wind).
Un territorio, dunque, per lo più ai margini delle operazioni principali, ma caratterizzato da numerosi combattimenti, e in cui si verificano varie forme di collaborazione tra Alleati e partigiani.

Un elemento rilevante è che sulla Gotica combattono soldati di 40 nazionalità, facendone un crocevia di esperienze.
Essa non è solo una linea difensiva o un campo di battaglia, ma un ambiente naturale e umano sconvolto dalla guerra, in cui la popolazione subisce bombardamenti, sfollamenti, razzie; e ancora per molti anni dopo la fine delle ostilità deve convivere con rovine e bombe inesplose.

La Gotica diventa anche una vera e propria cicatrice dell’immaginario, rappresentando per molti mesi l’orizzonte della libertà e quindi il discrimine tra salvezza e rovina.

La Resistenza

Il nostro percorso vuole valorizzare anche la presenza partigiana su queste montagne e il suo contributo alla lotta di liberazione.

Qui fin dall’autunno 1943 si formano alcune formazioni di ribelli. Nei pressi di Farnocchia nascono i “Cacciatori delle Apuane” di Gino Lombardi, che combatte in aprile sul monte Grabberi e resta poi ucciso a Sarzana il 4 maggio.

Va poi ricordato il gruppo Valanga dello studente Leandro Puccetti, che combatte sul Monte Forato e all’Alpe di Sant’Antonio e resta ucciso il 29 agosto al Monte Rovaio.
Sulla strada dell’Abetone si stabilisce il Tre potenze di Manrico Ducceschi “Pippo”, che stabilisce proficui contatti con l’Oss.

A Vidiciatico sorge il gruppo di Gino Bozzi, che a gennaio passa a Maresca, poi combatte la battaglia del Treppio; quindi, si unisce ai modenesi di Armando; in agosto torna in Toscana e in ottobre combatte a sostegno dei brasiliani.

A Montesole, sul versante emiliano, si sviluppa la brigata Stella Rossa di Mario Musolesi “Lupo”, ex carrista che ha partecipato alla resistenza di Porta San Paolo a Roma. La banda supera i 500 uomini e sabota le vie di comunicazione, in particolare la Porrettana e la Direttissima.

Si tratta di gruppi spontanei, per lo più costituiti da partigiani locali che hanno come primo obiettivo quello di ostacolare l’occupazione tedesca e contrastare la leva fascista.
Le cose cambiano con la primavera, quando si verificano i primi pesanti rastrellamenti e poi, con l’arrivo della bella stagione e la scadenza dei bandi, salgono in montagna nuove reclute e si impone una riorganizzazione.

La nascita del Cvl e lo sforzo di disciplinamento si scontrano spesso con le esigenze locali e le questioni personali; con la diffusione dei commissari emergono le divergenze politiche; le missioni alleate forniscono aviolanci che diventano a loro volta oggetto di dispute.

Nonostante queste difficoltà, la “grande estate partigiana” vede definirsi formazioni più grandi e strutturate, come la Divisione Garibaldi Lunense in Garfagnana o l’Eln IX Zona nella Media Val di Serchio.

Emergono anche nuove realtà, come la brigata “Luigi Mulargia”, in onore del primo patriota versiliese caduto in combattimento, agli ordini di Marcello Garosi, che dà vita ad una significativa esperienza unitaria con i partigiani massesi; il gruppo Pilota di Gino Costantini; o la III brigata Matteotti montagna, che aggrega gruppi spontanei di Porretta e Lizzano, comandata dal 16 luglio da Toni Giuriolo.
Ma soprattutto si assiste ai primi tentativi di creare zone libere, tra le quali quella di Montefiorino, che si situa proprio a ridosso dell’area considerata.

Qui tra metà giugno e fine luglio, quando arriva il pesante attacco tedesco, i partigiani assumono il controllo del territorio; attuano forme rudimentali ma effettive di autonomia, eleggendo consigli comunali e nominando sindaci; sperimentano soluzioni innovative nel campo delle politiche economiche e sociali.
Dopo le operazioni di rastrellamento di fine estate, molti partigiani passano il fronte ormai prossimo; in alcuni casi, come quelli di Pippo e Armando, venendo integrati nelle forze alleate.

Altre, come la 62a Garibaldi, nata a maggio nei pressi di Monterenzio, si “pianurizzano”.
Quelle che rimangono vengono inquadrate in nuove aggregazioni, come nel bolognese la Divisione Montagna Lupo, che comprende la 63a Bolero, la 36a Bianconcini, la 66a Jacchia e la 7a Modena.

Oltre ai partigiani maschi vanno ricordate le tante donne protagoniste, come combattenti, spie, staffette. Citiamo ad esempio Vera Vassalle, protagonista dell’avventura di “Radio Rosa”; o Irma Marchiani “Anty”, eroica combattente nel Frignano.
Nella Resistenza civile si distinguono anche molti religiosi, come Aldo Mei nel lucchese o Giovanni Fornasini nel bolognese.

La guerra totale (e i segni che lascia)

Stragi, Linea Gotica, Resistenza.
Queste, dunque, sono le tre dimensioni della guerra che vogliamo approfondire, senza però dimenticarne altre: i bombardamenti (pesantissimi quelli su Vergato); l’internamento a Bagni di Lucca e Camugnano; gli spostamenti di soldati e civili; le requisizioni di animali e cose.

Particolarmente drammatica la vicenda di quei Comuni, come Vergato o Monzuno, che restano separati dalla linea del fronte per tutto l’inverno 1945.

Le vicende belliche hanno lasciato in tutti questi territori segni evidenti. In particolare, vanno ricordate le fortificazioni a Borgo a Mozzano, ma anche al Passo della Collina, sul monte Caprara, sul monte Adone. E le tragiche rovine di Monte Sole.
Inoltre, i cimiteri militari, italiani ma anche tedeschi (come alla Futa) o Alleati (come quello sudafricano di Castiglione); e sacrari, come a S. Anna e Marzabotto.

In seguito, sono stati eretti lapidi, cippi e veri e propri monumenti che ricordano gli eroi, i caduti, le vittime.
Sono inoltre sorti musei (si pensi a Fosdinovo e Montefiorino, non lontani) e centri di documentazione (come a Marzabotto).

Tanti luoghi della e per la memoria, che il nostro percorso si propone di evidenziare, collegare, valorizzare.

Tanti motivi d’interesse

Ma la storia recente non è il solo motivo di interesse di questo territorio.

Anche i secoli passati hanno lasciato tracce e spunti.

Si pensi al Museo etrusco di Marzabotto, ai ponti e alle strade antichi (come il Ponte del Diavolo a Borgo a Mozzano), alle pievi e ai castelli medievali (o successivi, come Rocchetta Mattei), fino alle Case di Carducci e Morandi.

Del resto, l’obiettivo non è solo storico.
Si tratta infatti di un territorio da valorizzare anche dal punto di vista ambientale.

Ci troviamo infatti in una zona che comprende varie aree protette, dalle Apuane al Parco Regionale dei Laghi di Suviana e Brasimone fino al Parco Nazionale dell’Appennino Tosco-Emiliano.
E quindi vette, contrafforti, laghi; e ancora alberi secolari e specie protette.

Per la Pace

E c’è soprattutto una sensibilità civile, che tanto più nel contesto attuale, impone di conoscere la guerra per costruire la pace.
Non è una novità per questi territori.

A Sant’Anna esiste dal 2000 un Parco nazionale della pace, istituito con l’obiettivo di mantenere viva la memoria storica dei tragici eventi dell’estate del 1944 ma anche “di educare le nuove generazioni ai valori della pace, della giustizia, della collaborazione e del rispetto fra i popoli e gli individui”.

Sulla facciata esterna del Museo, al fianco della lapide che riporta l’ode di Calamandrei a Kesselring, è posta la riproduzione di un particolare di Guernica di Picasso.

A Montesole ha sede dal 2002 una Scuola di pace, che dà seguito alle iniziative sul tema gia avviate fin dal 1961 dalla rete europea delle città martiri e più tardi dalla Famiglia dell’Annunziata di don Giuseppe Dossetti.

Altri luoghi esplicitamente dedicati alla pace sono presenti lungo il percorso, per esempio il Parco della pace di Bagni di Lucca; o poco distanti, come il Sentiero della pace tra Lizzano in Belvedere Lizzano pistoiese, il Monumento alla pace all’Abetone e quello a Monte Battaglia, i Parchi della pace a Montemurlo, Trebbo, Castenaso.

Il Cammino ’44 è dunque un percorso nello spazio che si propone anche come vero e proprio viaggio nel tempo, per tornare al presente con un bagaglio di esperienze e testimonianze che possano aiutarci a essere cittadini consapevoli, responsabili e attivamente impegnati nel bene comune, dalla tutela delle piccole realtà comunitarie alla promozione dei grandi valori di democrazia e pace su scala europea, secondo lo spirito di Liberation Route Europe.

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